Wanneer helder licht onze ogen binnenkomt, worden we alerter en minder slaperig. Dit geldt zowel overdag als 's nachts. 's Ochtends, wanneer onze ogen nog zijn ingesteld op donker, kan een vrij lage lichtintensiteit (zoals van de Wake-up Light) voldoende zijn om het lichaam te activeren en de slaperigheid te verminderen. Overdag hebben we veel helderder licht nodig om onze alertheid te verhogen, bijvoorbeeld van de zon of de Philips-lichttherapieapparaten.
Met de geleidelijk toenemende lichtintensiteit van de Wake-up Light terwijl u nog slaapt, bereidt u het lichaam voor. Zo wordt u minder slaperig wakker.