Starkt ljus som tar sig in genom ögonen ökar vår vakenhet och minskar sömnigheten. Det är det här som händer under dagen och under natten. På morgonen, när ögonen fortfarande är anpassade till mörker, kan relativ måttlig ljusintensitet (till exempel från Wake-up Light) vara tillräckligt för att aktivera kroppen och minska sömnigheten. Under dagen måste man leta upp mycket starkare ljus för att öka vakenheten, till exempel solen eller Philips ljusterapiprodukter.
Med Wake-up Light kommer den gradvisa ökningen av ljusintensitet före väckningen att varsamt förbereda kroppen på att vakna, och har även den effekten att man blir mindre sömnig.